06


　その夜、少し久しぶりにギターに触った。
　久しぶりだったが、指使いなどは案外覚えているんだな、と崇は思った。一曲弾けた。なんだかそれだけですごくうれしくなった。

「あんた、そんなんより勉強はしてんのかね」

　食事の時に母親が苦笑する。
　「うっさいなあ」と崇は小さく言った。

「あと一年したら受験なんだからね」

　姉がその横で「そうよお」と言った。
　崇は「わかってんよ」と言ってご飯をかきこんで自室に戻った。


　翌日の教室。
　休憩時間、斜め後ろに座る綾を振り返ると、綾は無地のノートにコードを書いていた。聞いたことのない歌――崇は思う。

「ギターコード？」

　崇は聞いた。
　綾は顔を上げる。

「そうだよ」
「自分で作ったとか？」
「うん」
「すげーな」

　思わず感銘した声を上げる。

「自分で歌とか作れるんだ？」
「まあ。あまり大したのは出来んけど」
「すげーな」
「そう？」

　綾は小さく笑った。

「いつか、自分の作った歌を、人前で歌うの夢なんだ」
「……」
「だから、ギターのコードとか、音階とか、いろんな表現方法を模索してるん。いつか、役に立つ日が来ると思うから」

　綾の表情に、思わず惚れ惚れとする。
　自分はその横に並んでいるのか？と思うと、何とも言えない気持ちになる。一人で歌っていたら？もしくはほかの誰かと歌っていたら？

「藤瀬君ってさ」

　綾が切り出した。

「最近、安藤さんと仲いいん？」

　心臓が高鳴ったことが自分でわかった。
　後ろめたいことはないが、心臓がバクバクと音を立てている。

「な、なんで」
「前、一緒に帰ってるところ見えた」

　綾は特に何とも思っていないような表情で淡々と言う。
　そのことが崇にとって深い傷となった。自分のことを、何とも思っていないような――

「……もしさぁ」

　綾の目をまっすぐ見ようとして、だけど見られなかった。
　少し、目をそらしてしまう。

「仲いいって言ったら、どうする？」

　何気ない問い。
　崇は緊張していた。
　綾は表情を変えない。

「どうするって？」
「……いや、何も」

　顔をそむけた。
　綾は何言っているのかわからないというような表情だった。

　特に、何も思っていないんだろうな。

　彼女にどう反応してほしかったか、なんて。
　言えない。決して、言わない。

　深い淵に落とされたような、そんな気分だった。